中超联赛因为赛季时长被疫情压缩和必须满足疫情防控的要求,无法采用常规的双循环赛制,而不得不改为分成两个小组和两个赛区的赛会制赛程。而两个小组的分组原则是选用的蛇形分组法,这一小组划分办法是国际公认的最公平的分组办法,中超分组的蛇形走向是根据上赛季的成绩排名:

为了更直观地说明蛇形分组的依据,特制作上表。依照箭头指向,就如同有一条蛇在A、B两组之间按上赛季联赛成绩高低依次爬行而过,所以这一分组办法得名蛇形分组。这里的变数是上赛季中超联赛的第14名天津天海解散,由上赛季中超联赛排名第15的降级队伍深圳佳兆业递补。

之所以让人感觉A组实力比B组强,主要是A组里有两支队伍搅局的原因:

上海申花

上海申花上赛季名列第13,而他们的真实实力远不止如此。他们上赛季上半程一度陷入降级泥潭,但引进了沙拉维、金信煜和彭欣力后实力大增,成绩马上上扬。在确保保级无虞后,申花把重心转向足协杯,就是为了通过重返亚冠赛场来吹响这支老牌豪门复兴的号角。剩余的联赛中他们以不停地轮换阵容和调试打法,成绩又变得起伏不定,直到足协杯决赛的两个回合较量中他们才露出峥嵘面目,鲁能输得口服心服,这才是申花真实实力的体现。本赛季,申花的引援动作又很大,出人意料召来秦升、赵明剑、曾诚、冯潇霆、姆比亚等一大批人,尽管这些球员年龄偏大,申花也由此被很多人嘲笑为开办养老院,但是,这批老将的加入使得申花新赛季应对三线作战绰绰有余,极大地提升了球队的阵容深度和战斗力。联赛第13名的成绩完全掩盖了申花的实力,他们将会是明年亚冠名额的有力竞争者之一。

深圳佳兆业

深圳佳兆业上赛季的降级有些可惜,他们班底阵容并不弱,只是锋线外援能力不足,虽然夏窗引进强援马里,后面又来了前锋索萨和保级经验丰富的意大利足坛宿将多纳多尼执掌教鞭,无奈为时已晚,还是惨遭降级。球队引进了王永珀和郜林等有实力的国内球员,战斗力大增。应该说佳兆业的实力在升班马青岛黄海和石家庄永昌之上,但是按照国际惯例,两支升班马排在降级球队之前也是合情合理的。

正是A组的上海申花和深圳佳兆业的能力在同档球队之上,拉高了A组的整体实力。但无论如何,蛇形分组是最公平的分组办法。之所以会引发很多球迷吐槽,是因为足协无论做什么都会成为槽点。就事论事的说,这样的分组非常公平。如果不按上赛季联赛成绩作为客观依据来排,完全按照球迷心目中球队的实力顺序来定,这样的主观因素成分非常大的判断能作为依据吗?一百个人会有一百种分组方案,没有哪一种能让每个人都满意。

中国足球不光是成绩差,舆论环境也非常差,人云亦云者众,独立思考者少。