如果要评选一支本赛季最令人感到意外的球队,相信雷霆队绝对会榜上有名。目前他们已经取得了30胜20负的战绩,和西部第八的灰熊队和西部第九的开拓者队,分别拉开了5.5个胜场和7.5个胜场的巨大差距,随着常规赛即将进入最后冲刺阶段,雷霆队抢到一张季后赛门票应该是问题不大了。雷霆队能够做到这一切,34岁的克里斯-保罗绝对是最重要的功臣之一。

像詹姆斯一样返老还童

在客场对阵森林狼队的比赛中,保罗一人18投10中高效拿下25分4篮板10助攻,+15的正负值更是全场最高;在客场对阵太阳队的比赛中,保罗又高效拿下20分6篮板10助攻,其含金量更在于仅失误2次,+10的正负值也是名列前茅。事实上这几场比赛,只是保罗这大半个赛季以来出色表现的一个缩影;球迷们谈到“返老还童”时,往往第一印象就是詹姆斯。

的确,35岁的詹姆斯依然站在生涯巅峰,在少打104场比赛的情况下,职业生涯总得分超越已故名宿科比,跻身历史总得分榜第三位。这也正是詹姆斯有机会冲击史上最佳的重要原因,但是说到“返老还童”、除了35岁的詹姆斯之外,球迷们往往会忽略已经34岁的保罗。本赛季保罗打出了场均17.2分5.1篮板6.4助攻的表现,投篮命中率达到了职业生涯第五高的48.3%。

根据统计,本赛季在“关键时刻(第四节或者加时赛最后五分钟,分差不大于5分的时间段)”的得分中,保罗是高居全联盟第一位的。本赛季的常规赛开打前,不少球迷质疑保罗的大合同,前东家的老板更是逢人便说这是他见过最糟糕的合同。但是保罗却在俄克拉荷马焕发了生涯第二春,本赛季场均可以拿到17.1分5.1篮板6.6助攻,47.7%的投篮命中率也高于生涯平均值。

虽然场均17.1分只排在全队第四位,但是保罗的作用绝不仅仅体现在得分上,事实上贯穿整个职业生涯、保罗也不是一个以得分带动球队的领袖。根据nba.com的数据统计,当保罗在场时,雷霆队每百回合能够得到113.4分,他不在场时这一数据跌至99.9分;除此之外,还有三个月就年满35岁的保罗,依然保持着联盟第66的进攻效率和第151的防守效率。

从这一组数据中可以清楚地看到,保罗对于这支球队的重要性。

保持状态的根源在1点

虽然保罗并不是一个以得分为主的球员,但是他的武器库却是非常丰富的,除了低位背身这样的内线动作之外,保罗具备几乎所有外线球员该有的技术动作。当然,保罗的拿手好戏还是他的中距离投篮。本赛季保罗的中距离投篮命中率达到了51.3%,这是他的职业生涯第三高;近距离两分和远距离两分命中率也分别都有48.7%和51.7%,在他的职业生涯中都是名列前茅的。

除此之外,保罗还打出了生涯新高的85.4%的篮下命中率,59.9%的真实命中率生涯第三高、54.1%的投篮效率生涯第四高。当然,保罗在中远距离能够一如既往的保持优势,在于多诺万教练给了这位老将非常多的进攻自主权,本赛季保罗在中距离场均出手7.3次,45.3%的占比也体现了他对于这块进攻区域的重视。

值得一提的是,保罗上一次在中距离区域的出手占比超过45%,还要追溯到为快船队效力时期。众所周知,保罗的前东家痴迷于“魔球理论”,战术重点只有篮下油漆区和三分线外,几乎放弃了从油漆区外到三分线内这一大块区域。即便是在如今的小球时代,中距离表面上是性价比最低的得分方式,但事实上却是相对难度较小的区域,是值得好好去开发的。

从一定程度上讲,保罗前东家的进攻选择抑制了保罗的个人发挥,他在之前两个赛季的场均三分出手分别达到6.5次和6.1次。保罗并不是一个非常擅长三分投射的球员,三分线外出手次数的迅速增加也让他的效率受到了一定的影响。本赛季保罗的场均三分出手骤降至4.5次,这也让他的投篮命中率从上赛季的41.9%迅速提升到了47.7%。

很显然,当保罗对于进攻选择有足够的掌控权的时候,他是能够发挥出非常大的作用的。俗话说“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳”,这说的不仅仅只是周遭环境的影响,更可以从中领悟出“良禽择木而栖,”的道理。当然,这里说的仅仅只是雷霆队更适合保罗,而他的前东家并不适合保罗,并没有其他的意思。

如何规避自己的劣势?

保罗的职业生涯除了没有拿到过冠军和MVP,应该是没有什么遗憾的了。哪怕他现在就选择退役,他也会是奈史密斯篮球名人堂的候选人之一。作为一个身高只有1.83米的小个子后卫,保罗面临的挑战其实是非常多的,他能够在长人如林的NBA生存,事实上也遇到了非常多的困难,但是保罗都将它们一一化解了。

身高偏矮在篮球场上的劣势相信无需赘述了,矮个子球员无论是投篮还是突破都容易受到干扰,但是保罗对于这样的压力似乎并没有受到太大的影响,他的投篮被盖率只有几乎可以忽略不计的1%,这是许多锋线球员甚至内线球员都达不到的水准。对此,保罗的回答云淡风轻:“我整个生涯都有身高上的劣势,这是对我的一种挑战,我就是尽量提升出手点,然后尽可能后仰。”

保罗能过做到1%的被盖率,换言之那就是可以无视防守了,被公认可以“无视一切防守”投篮的,在现役球员中恐怕只有凯文-杜兰特了。然而杜兰特可是官方身高2.06米、传言身高超过2.10米的不折不扣的大个子,1.83米的保罗能够做到这一点实属不易。关注保罗的球迷们都知道,保罗的拿手好戏是利用错位打大个子球员,这也是他能够抓住的轻松得分的机会。

小打大的错位看起来非常轻松,实际上难度也不小——小个子能够利用的只有大个子重心失衡以及移动速度相对较慢的弱点,但是大个子因为身高和肩宽等等因素,能够覆盖的防守面积是非常大的。小个子错位打大个球员,要么利用防守到位不及时直接干拔、要么利用节奏的变化寻找漏洞突破撕扯防守,而这也恰恰是保罗所做到的。

“我就是努力找到合适的出手时机,如果他离我比较远,就出手三分;如果他离我很近,就努力突破上篮。”——克里斯-保罗

想摆烂却打进了季后赛?

如果坐时光机回到去年十月,恐怕没有球迷会相信雷霆队能够打进季后赛。他们在休赛期交易了韦斯布鲁克和保罗-乔治,这两名球员是雷霆队上赛季最重要的两名球员;再加上雷霆队从这两笔交易中得到了大量选秀权,舆论普遍认为雷霆队选择推倒重建,至于保罗、亚当斯、加里纳利等人,则会在赛季中期被交易换来重建筹码。

所以,目前雷霆队的战绩依然高居西部第七,也让他们成了最令人感到意外的球队。耐人寻味的是,上赛季的雷霆队的战绩也不过是49胜33负,最终以西部第六的战绩进入了季后赛;从目前的情况来看,虽然本赛季想要取得49胜不太可能,但是最终以第六、第七进入季后赛还是很有可能的。在这样的情况下,雷霆队自然没有必要进行摆烂了。

雷霆队之所以能够在意图摆烂的情况下,却意外地成了西部赛区的一匹大黑马,关键原因在于保罗这样的老将,以及亚历山大这样的新生力量,再加上亚当斯、加里纳利和施罗德这样中生代的一起爆发。年轻的亚历山大上赛季在快船队就已经是翘楚,本赛季场均19.4分6.2篮板3.2助攻的表现丝毫不令人意外,他也是雷霆队和快船队之间交易的仅次于保罗-乔治的关键人物。

除此之外,施罗德、加里纳利都打出了场均19分的明星级表现,这两名球员都打出了职业生涯的代表作。保罗对于他们的表现也是赞不绝口:“这些年轻人又打出了令人惊讶的表现,多尔特,我甚至不相信他是一名新秀,他打得特别出色;慕斯卡拉也是。我们每天都会努力打球,不在乎对手是谁、有多强大,我们就是坚持前进。”

这大概是生活该有的样子

俗话说“球如人生”,许多超级球星之所以能够拥有一大批粉丝,根本原因除了他们精湛的球技之外,更在于他们在场外的一举一动乃至抽象意义的精神,都影响了一代又一代的球迷。而本赛季保罗在雷霆队的状态,更是让许多球迷感慨,本赛季保罗在雷霆队活出了“生活该有的样子”。没有战绩压力、自己是核心老大、还能领到丰厚的薪水。

不少球迷朋友们都已经步入了工作,面对着工作和生活中的各种压力,几乎被压得喘不过气来,再加上整体收入还没有达到富裕水平,羡慕本赛季保罗的状态那也是顺理成章了。在接受采访时,保罗曾明确表示自己不会接受买断,然后加入争冠球队的做法。言下之意就是,保罗会领着这份薪水一直到合同结束,他本赛季的薪水高达3852万美元。

不包括本赛季在内的话,他和雷霆队之间的合约还有两年,未来两年他的年薪还会继续增长,分别是4136万美元和4421万美元,这样丰厚的薪水足以让保罗高枕无忧。保罗的这番话虽然引发了不小的质疑,许多球迷认为保罗对冠军没有渴望,但是话说回来——自降身价以底薪加盟争冠球队,保罗的球队地位势必下降,也许保罗并不屑于拿到这样的冠军。

除此之外的另一个重要原因在于,克里斯-保罗是球员工会主席。NBA的球员工会是由球员们自行建立的,目的在于保护球员们的利益、避免受到老板的压迫;球员工会会最大限度地保障球员们的利益,工会会雇佣相关专家和法律人士对工会日常进行管理。每当球员们因各种争议事件遭到禁赛或者不合理罚款时,球员工会往往会站出来为球员争取个人利益。

球员工会虽然并不是NBA官方建立的组织,但是在球员们之间却有着很高的威望,他们还设立了养老金计划,让一些理财能力糟糕、失去收入来源的退役球员们不至于流落街头。工会的主席和副主席均由球员们自行投票选举选出,保罗在2013年8月份成为了球员工会第14任主席。既然是众望所归的球员工会主席,那他又如何会做出买断降薪加盟争冠球队这样搬起石头砸自己脚的事情呢?