“我们已经打进了一些漂亮的进球,”伊恩-埃维特说道。“其中有一粒进球在射门前传递了24脚。还有一粒进球全队所有人都触球了。球迷们给球队起了个外号叫‘巴罗塞罗那’。”

埃维特曾是一名职业球员,在执教英格兰第五级别球队巴罗镇队(Barrow Association Football Club,简称Barrow AFC)之前曾经代表德比郡、女王公园巡游者、布莱克浦和切斯特菲尔德等球队出场了超过500次。“巴罗塞罗那”,埃维特忍俊不禁。

巴罗因弗内斯(Barrow-in-Furness)距巴塞罗那很远。事实上,这座位于英格兰西北部的工业海港市镇无论离哪里都挺远的。巴罗因弗内斯所在的坎布里亚郡北部毗邻苏格兰,西部和爱尔兰隔海相望。

“明天会有大风,时速最大会达到每小时45英里,”埃维特一边看着手机上的天气预报,一边忧心忡忡地说道。在这么恶劣的天气下,他的球队想要踢出标志性的传控足球可就难了。

“真是太糟了,”说话的人叫皮特-阿塞顿,现在是埃维特的助教,球员时期是一名后卫,曾经效力于考文垂、谢菲尔德星期三以及布拉德福德城等球队。

巴罗镇目前排名积分榜首位,他们明天的对手将是托基联(Torquay United)。后者为了挑战联赛领头羊,不得不长途跋涉698英里,而且就算他们驶离拥挤的M6公路,还需要40多分钟才能到达巴罗因弗内斯。自古华山一条路,巴罗因弗内斯也是一样。“这是全英国最长的死胡同,”巴罗镇的数据分析师兼守门员教练刘易斯-达克曼顿说道。

达克曼顿滑动着手机,搜寻着我们谈话的相关信息。我们刚刚谈论的是,远在曼彻斯特的瓜迪奥拉是如何影响到这地处偏远小镇但却拥有110年历史的巴罗镇队的。

Opta不提供国家联赛级别的数据,但是达克曼顿还是找到了答案。“我们本赛季的场均控球率是59%,”他说道。“场均传球507次,控球率最高的一场达到了81%。我们是联赛中夺回球权最快的球队,场均传球最多的球队,并保持着连续控球时间最长的纪录。”

坐在办公桌对面的埃维特此时抬起头来问道:“你的笔记本电脑带来了么?你可以给他看一下迪奥-安格斯在和索利赫尔(Solihull Moors)的比赛时的那次机会。那球没进,但是确实打出了我们想要的配合。门将地滚球交给三中卫居中的球员,后者向前带了几步后传球给一名与中场球员换位后回撤接球的锋线球员,这名前锋随即将球交给前来接应的左中场,此时我们的左边翼卫已经跑位到对方右后卫身后,左中场一记极具穿透性的传球直接找到了左翼卫,后者横传小禁区,但是迪奥打丢了这个近在咫尺的机会。”

埃维特完全凭记忆为我描述了这次进攻的整个过程,而且他对训练场上的所有细节都了若指掌。他的球队崇尚高自由度高节奏的比赛风格,同时讲究进攻套路的设计以及运用,特别是当本方门将持球时,球队会按照平时演练的战术展开进攻。

我在笔记本电脑上看了刚才埃维特说的那次配合,给我的感觉是如果那球进了就太完美了。“我们已经做到极致了,”埃维特说道。“这一切也就发生在10秒以内。我们虽然是从后场发起进攻,但每一脚传球都是有目的的。球员们并不是完全即兴发挥,我们呈现在比赛中的都是在训练中周密部署过的。”

夺回球权的速度也是一个重要指标。“这方面我们也是跟瓜迪奥拉学的,他曾经有个六秒理论,”埃维特说道。“如果我们没能在六秒内夺回球权,那肯定是某一方面没有做到位,特别是在这个级别的比赛里。我没有贬低国家联赛的意思,但是更多的压迫,意味着更多的人会忙中出错。“

《The Athletic's》之所以会对巴罗镇队感兴趣,是因为之前另一家全国联赛球队的主教练曾提起过,埃维特的球队与同级别其他球队大不相同,他们的进攻是从后场开始发起的。

巴罗镇不仅仅为了传控而传控,虽然他们的转会预算排在联赛后六位,但是成绩上却高居榜首。巴罗镇队的不败纪录从去年10月延续至今,他们有很大机会在时隔半个世纪后再次升入足球联赛。

注:The Football League, 即英格兰足球联赛系统,包括三级联赛,分别是英格兰足球冠军联赛、英格兰足球甲级联赛和英格兰足球乙级联赛,这三级联赛加上超级联赛一共有92家职业俱乐部,统称为“联赛球队”,从这级向下的所有球队统称“非联赛球队”。

“这是我们从来没见过的足球,”瑞安-萨瑟兰说道,他已经为球队服务了差不多20年了,从管理器材到照看球队商店,从卖球票到管理球队推特账户,都是萨瑟兰的工作范畴。他是球队唯二的全职员工之一。

“如果明天你和一些老球迷聊天,”他继续说道,“他们一定会有感而发,特别是今年球队有很大机会升入足球联赛。每周都有球迷造访俱乐部,他们已经等不及球队升级成功了。可以说这是很多人一辈子的梦想。”